蹴鞠又叫“蹋鞠”，“蹴”的意思是用脚踢，“鞠”则是一种以皮革做表皮，内部包住米糠的球。蹴鞠是宋代最具有标志性的体育活动。

  其实蹴鞠的历史是悠远流长的，早在人类原始社会就出现了，在战国时期已经开始在齐国首都流行。到了唐代，蹴鞠运动已经比较成熟，成为了很流行的体育活动。到了宋代，宋朝的开国皇帝宋太祖赵匡胤和太宗赵光义都很喜欢蹴鞠，这一风气也感染了朝堂上下。著名的“半部论语治天下”的宰相赵普也很擅长蹴鞠。到了宋徽宗当朝，著名奸臣高俅更是凭借着擅长蹴鞠从一个市井流氓跻身于一代权臣。通过这些，我们是不难看蹴鞠在宋朝的风靡程度的。此时的蹴鞠制造工艺其实很巧妙，熟练的工匠会取得猪的膀胱，往里面吹水，外表则采取了类似现在的拼接技术，整个球面用十六片皮革拼接缝制在一起，整个球体仅为470克，跟现在通用的标准也差不太多，已经是非常轻盈。得益于球从实心的变成轻便的空心球，蹴鞠运动也变得更加丰富多彩起来。